Como o deserto inala e exala o vapor de água?

Os desertos têm um mecanismo fascinante conhecido como "respiração de areia" ou "respiração no deserto" que envolve a inalação e a expiração do vapor de água. Esse fenômeno está relacionado ao movimento de ar e areia dentro do ambiente do deserto.

O movimento do vento sobre as dunas cria desequilíbrios na pressão do ar, resultando na troca de ar com a areia. Esse fenômeno, conhecido como "respiração de areia", permite a sobrevivência de microorganismos em dunas extremamente secas. Os pesquisadores observaram que a infiltração de vapor é mais lenta na areia seca, enquanto o vento gera correntes de ar internas que facilitam o transporte da umidade. A intensidade dessas correntes varia de acordo com a localização, a velocidade do vento e a direção da duna.

Quando a areia seca é soprada sobre uma duna, as rápidas flutuações na umidade da superfície geram ondas de umidade que penetram para baixo. A análise sugere que a evaporação da água de grãos de areia individual se assemelha a uma reação química gradual. Curiosamente, a troca de umidade com a atmosfera não é conduzida apenas pelas diferenças de umidade, como assumem os modelos atuais e é mais fraco do que o previsto.